Der Geschmack von Rucola erinnert intensiv an Kresse, Rettich und Walnüsse. Verantwortlich für diesen aromatischen, scharfen und etwas bitteren Geschmack sind die in den Samen enthaltenen Senföle. Deshalb wird die Pflanze grünen Salaten oft lediglich als Würzmittel beigefügt.